Mujer de 30 años, sin antecedentes patológicos de interés ni alergias conocidas. Enfermera de profesión, se dedicaba al cuidado de personas ancianas.

Como dato orientativo, manifestó que cuidaba a una anciana que, últimamente, presentaba tos y fiebre con mal estado general, sin que recurriera a atención médica en ningún momento.

Ingresó en el hospital al presentar tos con expectoración purulenta y fiebre de 39 °C de 10 días de evolución que no había cedido con amoxicilina-ácido clavulánico. La paciente informó que, ocasionalmente, la expectoración se acompañaba de hemoptisis franca. Presentaba sudaciones nocturnas, astenia y pérdida de peso, con anorexia asociada. La radiografía de tórax practicada en el momento del ingreso puso de manifiesto un aumento de la densidad en el pulmón izquierdo con infiltrados algodonosos junto con una lesión apical indicativa de caverna tuberculosa (fig. 1A). Ante la sospecha de tuberculosis activa, se cursaron muestras de esputo para tinción de Ziehl-Neelsen y cultivo de Lowestein-Jensen, cuyos resultados confirmaron el diagnóstico de presunción. La sensibilidad a los fármacos de primera línea fue realizada en medio líquido por el sistema MIGIT 960 (Becton Dickinson Microbiology Systems, Estados Unidos) y la cepa fue resistente a las concentraciones de: isoniacida 0,1 µl/ml, rifampicina 1 µl/ml, etambutol 5 µg/ml y estreptomicina 2 µl/ml. Las pruebas de VIH y hepatitis resultaron negativas. Se inició tratamiento tuberculostático con fármacos de primera línea (combinación de dosis fijas: rifampicina 600 mg + isoniacida 300 mg + piracinamida 1.600 mg + etambutol 1.100 mg) y medidas de aislamiento aéreo. La paciente toleró correctamente la medicación, mostrándose afebril tras 15 días de tratamiento y evolucionando de forma adecuada en las semanas siguientes. En la radiografía de tórax realizada transcurrido un mes del inicio del tratamiento se observó una clara mejoría (fig. 1B).

fíg. 1.

A. Radiografía de tórax en el momento del ingreso, en la que se observa un aumento de densidad en pulmón izquierdo con infiltrados algodonosos, junto con una lesión apical indicativa de caverna tuberculosa. En la zona diafragmática se observan retracciones pleurales en tienda de campaña. B. Radiografía de tórax tras 2 semanas de ingreso.

(0.22MB).

Cuatro semanas después del ingreso se recibió el resultado del estudio microbiológico, en el que se informó del aislamiento de M. tuberculosis complex resistente a los fármacos de primera línea, excepto a piracinamida.

Así, a pesar de la buena evolución clínica con el tratamiento de primera línea, se decidió su suspensión y el inicio de tratamiento alternativo empírico con fármacos de segunda línea: protionamida (250 mg/8 h oral), cicloserina (500 mg/12 h oral), levofloxacino (500 mg/24 h oral) y capreomicina (1 g/24 h). La sensibilidad a fármacos de segunda línea y la CC a la isoniacida se realizó por el sistema Bactec Radiométrico Bactec 460 (Becton Dickinson Microbiology Systems, Estados Unidos).

Tres semanas después de conocer el resultado del primer estudio microbiológico se recibió el del segundo, en el que se informó que la cepa aislada mostraba sensibilidad frente a los fármacos de segunda línea. Tras dos meses y medio de ingreso, la tinción de Ziehl-Neelsen puso de manifiesto la ausencia de bacilos en el esputo, por lo que se decidió el alta hospitalaria y se emplazó a la paciente a visitas periódicas en un centro de control externo de tuberculosis para la continuación del tratamiento directamente observado. La paciente mostró curación tras completar los 18 meses de tratamiento.

El presente caso describe el impacto clínico derivado de la elección de un tratamiento antituberculoso, tanto desde la perspectiva de la evolución clínica de una enferma infectada por una cepa de M. tuberculosis multirresistente como desde la interpretación clínica del antibiograma.

De entre los fármacos de primera línea en la terapia de la tuberculosis, isoniacida y rifampicina son los más importantes por su capacidad para eliminar la mayoría de poblaciones de bacilos en la fase inicial de tratamiento. Su asociación con otros fármacos, principalmente etambutol y piracinamida, es crucial para el éxito terapéutico a lo largo de la terapia para evitar la selección de cepas resistentes durante el tratamiento1. A pesar de que la cepa de M. tuberculosis aislada presentó resistencia frente a la mayoría de estos fármacos, la evolución clínica de la infección fue satisfactoria en el control realizado tras un mes de iniciado el tratamiento. De hecho, el concepto de fallo terapéutico en el tratamiento de la tuberculosis incluye la persistencia de cultivos positivos a los 4 meses de iniciar el tratamiento5. Según la OMS, el fallo terapéutico se establece si el paciente presenta muestras con tinción positiva a los 5 meses o más de iniciar el tratamiento6. Sin embargo, se decidió no esperar a realizar los controles mencionados anteriormente y proceder a la sustitución del tratamiento inicial al efectuar una interpretación clínica del antibiograma.

En el caso de la tuberculosis y, al igual que en otro tipo de infecciones, las pruebas de sensibilidad tradicionales se utilizan para valorar la actividad de los fármacos antituberculosos y, sobre la base de sus resultados, adoptar una actitud terapéutica determinada. Es recomendable que estas técnicas sean calibradas previamente frente a cepas representativas de M. tuberculosis7.

Sin embargo, se considera como método ideal la aplicación de técnicas moleculares de detección de resistencias, ya que poseen elevados valores de especificidad y sensibilidad, del orden del 100% en el caso de rifampicina8.

La razón por la que la paciente tuvo una buena evolución a pesar de la multirresistencia la podríamos encontrar al relacionar la CC obtenida con la mutación expresada. El fenotipo de multirresistencia se debe a la adquisición secuencial de mutaciones en diferentes loci de genes independientes. En esta paciente, la resistencia a isoniacida pudo estar determinada por la presencia de diversos genes en la cepa aislada, pudiéndose interpretar por la presencia de una gran correlación entre el tipo de mutación desarrollada y el valor de la CC. El valor de la CC para isoniacida (3,2 |g/ml en nuestro caso) podría indicar la presencia de una mutación del gen KatG, que codifica una proteína fundamental para que se produzca la activación de este fármaco9.

La resistencia a rifampicina estaría relacionada inicialmente con el valor de la CC. A pesar de que esta resistencia se determinara mediante el punto de corte, la presencia de sensibilidad a rifabutina en la cepa aislada podría relacionarse con CC bajas a rifampicina, cercanas al punto de corte que discrimina entre cepas sensibles y resistentes10. Este hecho justificaría que la rifampicina mantuviera su actividad, a pesar del resultado aportado por el antibiograma. La mutación asociada con esta resistencia se localiza en el gen rpoB, que codifica la subunidad beta de la ARN-polimerasa, locus de acción de rifampicina8. Por otra parte, la resistencia a etambutol se ha asociado con mutaciones en el operón emb, produciendo sobreexpresión de las proteínas emb, relacionadas también con CC bajas, cercanas al punto de corte11. Todo ello explicaría que la paciente presentara una buena evolución clínica con el tratamiento inicial pero que, sobre la base del riesgo de aparición de alguno de los tipos de mutación explicados anteriormente, pudiera presentar un fracaso terapéutico en los meses sucesivos.

Las técnicas moleculares podrían orientar sobre la posibilidad del mantenimiento de un tratamiento determinado, a pesar de los resultados observados en el antibiograma. Sin embargo, son difíciles de aplicar en la práctica clínica sistemática debido a la complejidad del procedimiento y a su elevado coste8.

En resumen, la mejoría clínica observada en la fase inicial del tratamiento podría explicarse por la actividad de rifampicina y etambutol al presentar la cepa de M. tuberculosis unas mutaciones que confieren CC bajas, cercanas al punto de corte, junto con la sensibilidad inicial a piracinamida.

La elección del tratamiento tuberculostático precisa de un amplio conocimiento de los mecanismos de resistencia de M. tuberculosis. A pesar de que este microorganismo puede presentar mecanismos de resistencia que no anulan inicialmente la actividad de algunos de los tuberculostáticos de primera línea, hay un riesgo elevado de un desarrollo posterior de multirresistencia. La futura extensión de la utilización de técnicas moleculares será de gran ayuda para la elección del tratamiento tuberculostático más adecuado.